布兰森、贝索斯太空之行引发问题：目前对太空边界有不同定义

7 月 17 日消息，维珍银河和蓝色起源相继展开的太空飞行凸显出这样一个事实：目前对太空边界有着不同的定义。

世界上大部分地区将想象中的“卡门线”认定为太空边界，其始于地面上空 100 公里处。杰夫・贝索斯（Jeff Bezos）将于当地时间下周二乘坐旗下蓝色起源公司的太空舱穿越这条线。

美国联邦航空管理局 (FAA) 则认为，太空始于地面上空 80 公里处，能乘坐航天器飞过这一高度的人都可以称之为宇航员。上周日，理查德・布兰森和其他机组成员乘坐维珍银河的太空船越过这条分界线，未能突破卡门线，但落地后仍然获得了“宇航员之翼”勋章。

专家们表示，蓝色起源和维珍银河的航天器在最高点时带给乘客的体验几乎没有什么不同，但导致人们已经开始重新审视太空始于何处的问题。而答案会因为从科学、商业或法律等不同角度考量问题而有所不同。

“科学家们认识到，有很多不同的方式来定义太空边界，”加州理工学院天文学和行星科学教授凯瑟琳・德克尔 (Katherine de kler）说。

德克尔表示，行星科学家对太空边界并没有达成共识。她将外逸层底部定为地球或其他行星与太空的边界。外逸层是美国国家航空航天局（NASA）所认定的大气最外层。然而德克尔说，外逸层底部距离地面大约有 700 公里。如果把这一概念应用到定义地球的太空边界，就意味着哈勃太空望远镜和国际空间站仍然位于地球大气层中。哈勃太空望远镜的轨道高度距离地面 547 公里，而国际空间站轨道高度距离地面 400 公里。

“卡门线”则是国际公认的太空边界，由国际航空联合会（FAI）设定。著名工程师兼数学家西奥多・冯・卡门（Theodore von Karman) 在 20 世纪 50 年代计算出，这是有翼航空器无法再保持飞行高度的地方，因此被命名为“卡门线”。

图示：上周日，布兰森成功抵达太空边缘，贝索斯也将紧随其后。但这两位亿万富翁创始人在航天器、飞行保障方式和航天器上升高度方面仍存在一些差异。

哈佛大学应用天文学教授阿丽莎・古德曼 (Alyssa Goodman) 说，认定太空边界的一种实用方法是考虑能升空的运载工具类型。飞机可以在地球大气层中飞行，因为空气压力能够为飞机机翼提供升力。然而要进入太空，运载工具需要借助推进器的动力。

蓝色起源表示，其新谢泼德号发射系统从设计上就是要“飞越卡门线”，“所以我们的宇航员名字旁边不会有星号（特别注释）”。蓝色起源称，飞越这条线会带来完全不同的体验。